© Chris Melzer New York Mai 2010
A Glorious Burden
The American Presidency
1809 bis 1817
James Madison
1751 bis 1836
Der kleinste, aber vielleicht auch der genialste Präsident. Denn so wie sein fast
abgöttisch respektierter Parteifreund Jefferson der maßgebliche Autor der
Unabhängigkeitserklärung ist, so gab Madison der amerikanischen Verfassung die
entscheidende Handschrift. Als "Publius" verteidigte er dieses Werk, zusammen mit
John Jay und vor allem dem genialen Alexander Hamilton, in Zeitungsartikeln -
quasi der erste Verfassungskommentar der Geschichte. Und vielleicht am
wichtigsten: Die Bill of Rights, der Grundrechtekatalog, stammt aus seiner Feder.
Als Präsident war der frühere Außenminister nicht
immer erfolgreich. So brach unter seiner Führung
der Krieg mit den Briten aus und Madison wurde in
der Geschichte der USA der einzige Präsident, der
aus Washington fliehen musste - was nicht einmal
Lincoln im Bürgerkrieg nötig hatte. Dabei hatte er
alle Hände voll zu tun, denn er war als Präsident
auch Außen- und Kriegsminister. Den Krieg von
1812 mit den Engländern nannten die traditionell
londonfreundlichen und madisonfeindlichen
Föderalisten "Mr. Madison´s War". Der Versuch,
das britische Kanada zu erobern, misslang völlig.
Das Weiße Haus wurde von den Briten
niedergebrannt, doch letztlich endete der Konflikt
mit dem status quo ante. Nachdem die Engländer das Weiße Haus abgebrannt
hatten, fordert einige, Die Stadt aufzugeben und den Regierungssitz nach
Philadelphia zurückzuverlegen. Es war Dolly Madison, die ihren Mann davon
abhielt. Die Madisons blieben kinderlos, hatten aber einen Papageien. Er hat beide
überlebt.
Madison trug als erster Präsident ständig lange Hose. Seine drei Vorgänger hatten -
Washington und Adams ständig, Jefferson zuweilen - noch Kniehosen getragen.
Spötter mögen sagen, es seien auch bei Madison Kniehosen gewesen, er sei nur so
klein gewesen, dass sie wie lange aussahen. Aber nicht nur, dass die Mode über die
mit Strumpfhosen getragenen Beinkleider hinweggegangen war, sie galten auch als
unrepublikanisch. Schließlich hatten sich Revolutionäre in Frankreich "die
Hosenlosen" genannt, wobei die Sansculottes
durchaus Hosen trugen, nur eben lange. Dazu
trugen sie die Phrygische Mütze, die, eigentlich
aus gegerbtem Stierhoden, wir heute höchstens
noch von den Schlümpfen kennen.
Seine beiden Vorgänger, Adams und Jefferson,
starben gleichzeitig am 50. Jahrestag der
Unterzeichnung ihrer Unabhängigkeitserklärung.
Zehn Jahre später lag auch der Unterzeichner
Madison auf seiner Plantage Montpelier im
Sterben. Sein Arzt bot ihm ein Mittel an, dass sein Leben um eine Woche verlängern
könne. "Ach Doktor", soll der Patient geantwortet haben, "ich bin natürlich auf die
Welt gekommen, dann will ich sie auch natürlich verlassen." James Madison starb
genau eine Woche vor dem 4. Juli 1836, dem 60. Jahrestag der Unterzeichnung.
James Madison
16. März 1751 in Port Conway, Virginia
Episkopalisch
Politiker, Pflanzer
Virginia
1794 Dolley Dandridge Payne Todd [1768 bis 1849]
keine
Demokraten-Republikaner
57
4. März 1809 in Washington
4. März 1817 in Washington
zwei
28. Juni 1836, Montpelier, Virginia
Montpelier, Virginia
Name:
Geboren:
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Beruf:
Bundesstaat:
Ehefrau:
Kinder:
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Alter bei Eid:
Inauguration:
Amtsabschied:
Amtszeiten:
Gestorben:
Grab: