© Chris Melzer New York Mai 2010
A Glorious Burden
The American Presidency
1923 bis 1929
Calvin Coolidge
1872 bis 1933
Neuengländer gelten als die europäischten, vornehmsten und auch
zurückhaltendsten Amerikaner. In jüngerer Geschichte ist George Bush Vater
ein Beispiel für einen solchen "Wasp" ("white, anglo-saxon, protestant"), vor
zwei Generationen war es Calvin Coolidge. Vor allem was die Zurückhaltung
angeht, setzte "Silent Cal" Maßstäbe. Der "stille Cal" galt zwar als redegewandt,
tat es aber selten. Als bei einem Diner die junge Schauspielerin Dorothy Parker
neben ihm saß, sagte sie begeistert zu dem für seine Schweigsamkeit bekannten
Coolidge: "Mr. President, ich habe gewettet, dass ich heute mehr als nur zwei
Worte aus Ihnen herausbekomme." Collidge sah sie trocken an und sagte "You
loose!".
Coolidge, als einziger Präsident an einem 4. Juli geboren,
war Gouverneur von Massa-chusetts, bevor er
Vizepräsident und durch den Tod Hardings Präsident
wurde. Er war gerade bei seinem Vater in Neuengland. Der
Mann war Friedensrichter und vereidigte seinen eigenen
Sohn mit den Worten, die ihm der oberste Richter in
Washington, übrigens Ex-Präsident Taft, durch das einzige
Telefon des Ortes durchgab.
Obwohl er kaum sprach, wurde Coolidge gerade durch
seine Ansprachen einer der beliebtesten Präsidenten.
Denn Coolidge richtete als erster Präsident regelmäßige
Radiobotschaften an das amerikanische Volk. Ansonsten
verfolgte er in seinen eineinhalb Amtszeiten, er wurde 1924 auch dank des
Wahlkampfschlagers "Keep cool with Coolidge" wiedergewählt, die Politik der
ruhigen Hand, die sich nirgendwo übermäßig einmischteEine Ironie der
Geschichte, dass gerade dieser schweigsame und stille Präsident Amerika durch
die Roaring Twenties führte.
Zu ihm passt auch, dass er nicht gern Auto fuhr und wenn doch einmal, auf
einer Höchstgeschwindigkeit von 16 Meilen in der Stunde bestand. Das sind
knapp 26 Kilometer. Ein Radfahrer schafft das locker. Um das Bild abzurunden:
Coolidge, Präsident der Weltmacht USA, schlief im Schnitt elf Stunden am Tag.
Die Biologie bereicherte "Silent Cal" mit dem Begriff "Coolidge-Effekt". Er
besagt, dass bei einem Männchen - erprobt wurde es an Ratten - der sexuelle
Appetit nachlässt, wenn es immer nur mit demselben Weibchen kopulieren
kann. Der Begriff geht auf eine Anekdote zurück, nachdem Grace Coolidge auf
einem Bauernhof erfuhr, dass ein Hahn zwölfmal am Tage die Paarung
vollziehe. "Sagen Sie das meinem Mann", sagte sie. Als Coolidge davon erfuhr,
fragte er, ob es immer die selbe Henne sei. Nein? "Sagen Sie das meiner Frau!"
In seiner Freizeit, und zuweilen auch im Oval Office, übertrug
Coolidge Dantes "Comedia" aus dem mittelalterlichen Latein
ins Englische. Er war ein begeisterter Reiter. So begeistert, dass
er im Weißen Haus einen elektrischen Reitsimulator stehen
hatte. Die meisten Amerikaner wissen nicht, dass Coolidge ein
solches "Electrical Horse" hatte - oder, dass es so ein Ding
überhaupt gibt. Coolidge war der einzige Präsident, der sich
noch zu Leb-, ja Amtszeiten über eine Münze freuen durfte. Der
Sesquicentennial-Half-Dollar, der "Eineinhalb-Jahrhunderte-
Halbdollar", von 1926 trug sein Profil.
Wie viele Präsidenten, und andere Menschen in der Zeit, hatte Coolidge ein
Kind verloren. Sein Sohn, er hieß ebenfalls Calvin, starb mit gerade 16 an einer
Blutvergiftung. Ursache war eine Blase aus einem Tennisspiel, die sich
entzündet hatte. Seiner Frau Grace hatte er übrigens öffentliche Ansprachen
verboten. Sie sagte deshalb einmal vor einer Schule: "Der Präsident hat mich
gebeten, nicht öffentlich zu Ihnen zu sprechen" - und fuhr daraufhin, übersetzt
von einer Mitarbeiterin, in der Gebärdensprache fort.
Immerhin muss Coolidge seine Frau geliebt haben, denn er hinterließ ihr all
seine irdische Habe mit dem kürzesten Testament, dass je ein US-Präsident
hinterlassen hat. Es bestand aus nur einem Satz, der sinngemäß lautete "Alles
an Grace.". Nachdem die Nachricht von seinem Tod 1933 durch die USA eilte,
sagte Dorothy Parker, die von dem Diner, trocken: "Woran habt Ihr gemerkt,
dass er tot ist?"
John Calvin Coolidge
4. juli 1872 in Plymouth, Vermont
kONGREGATIONALIST
aNWALT
mASSACHUSETTS
1905 Grace Anna Goodhue [1879 bis 1957]
John [1906 bis 2000]
Calvin jr. [1908 bis 1924]
Republikaner
51
3. August 1923 in Plymouth, Vermont
4. März 1929 in Washington
zwei
5. Januar 1933 in Northhampton, MA.
Plymouth Notch Cemetery, Plymouth, VT.
Name:
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Alter bei Eid:
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Amtsabschied:
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Grab: