© Chris Melzer New York Mai 2010
A Glorious Burden
The American Presidency
1981 bis 1989
Ronald Reagan
1911 bis 2004
Zwei Superlative: Der älteste Präsident, den die USA je hatten
(Reagan war zur Amtseinführung fast 70). Und der erste
Präsident, der geschieden war. Auch Reagan stammte aus
ärmlichen Verhältnissen. Wir erinnern uns: Die ersten
Präsidenten wurden in den Stadtvillen oder den Gutshäusern
auf den Plantagen ihrer Eltern geboren. Dann kamen die
Blockhütten-Präsidenten, angefangen bei Jackson über Lincoln
bis Garfield, deren Geburt im Holzhaus im Hinterland
gleichsam Ausweis ihrer einfachen Herkunft außerhalb der
Eliten war. Carter, dessen Präsidentschaft gerade 30 Jahre her
ist und der noch lebt, war der erste Präsident, der in einem
Krankenhaus zur Welt kam. Sein Nachfolger am wurde am 6. Februar 1911 in
gemietetem Apartment über einer Bäckerei in Tampico, Illinois, geboren.
Als Junge sammelte der später ebenso zähe
Westerndarsteller wie Politiker Vogeleier und Schmetter-
linge. Er arbeitete sechs oder sieben Sommer als Rettungs-
schwimmer und rettete, nach eigenem Bekunden, 77
Menschen vor dem Ertrinken. Er verdiente sich auch zehn
Dollar, indem er ein Gebiss vom Grund des Rock River in
seinem Heimatstaat Illinois ertauchte. Im Schuljahrbuch
von 1928, da wird er übrigens "Donald" geheißen, steht
schon der Satz, der ihn als Lebensmotto neun Jahrzehnte
begleitete: "Das Leben ist nur ein großes schönes Lied. Als
stimmt die Musik an."
Sein Studium finanzierte er durch Gelegenheitsjobs. Er war ein
begnadeter Sportkommentator . Weil Kentucky Club, ein Tabak,
zu den Sponsoren der Sendung gehörte, wurde er mit Pfeife
photographiert und galt als bekannter Pfeifenraucher - dabei war
er sein Leben Nichtraucher. Über das Radio kam er zum
Fernsehen und schließlich zum Film. In mehr als 50 Filmen
spielte er mit, die meisten waren erfolgreich, aber nicht gerade
hochklassig. Zu der Zeit lernte er auch seine zweite Frau Nancy
kennen. Ein paar Jahre war er Präsident der Schauspielergewerk-
schaft. In die harte Politik kam er aber erst spät.
Reagan neigte erst den Demokraten zu. Er hatte 1932 zum ersten mal gewählt,
nämlich Roosevelt. Er entschied sich dann aber für die Republikaner. 1966 wurde
er zum Gouverneur von Kalifornien gewählt und verhalf dem Obststaat zu einem
erheblichen wirtschaftlichen Aufschwung. Zehn Jahre später scheiterte er noch an
Gerald Ford, doch 1980 wurde er Kandidat der Republikaner und besiegte Carter.
Die Wirtschaft war darüber so optimistisch, dass der Dollar emporschnellte und
die Aktienkurse stiegen. Reagan machte eine sehr wirtschaftsfreundliche Politik
und senkte die Steuern. Nancy Reagan legte viel Wert auf Äußerlichkeiten. Das
brachte sie oft in die Schlagzeilen, etwa als sie 220 Platzsets aus Porzellan für den
Preis von 209 508 Dollar bestellte.
Auch wenn seine linken Gegenspieler es dem
Konservativen nie zugetraut hätten: Reagan ernannte mit
Sandra Day O´Connor die erste Frau für den höchsten
Gerichtshof. Zwei Jahrhunderte musste der Supreme Court
werden, bevor eine Frau in das klassizistische Gebäude
einzog. Da saß der erste Schwarze, Thurgood Marshall,
schon 14 Jahre in der First Street Northeast in Washington.
Er war beliebt. Dennoch wurde er kurz nach Amtsantritt bei einem Attentat
schwer verletzt, allerdings nicht von einem enttäuschten Wähler, sondern von
einem Gestörten. Die letzten Worte, bevor Reagan ins Koma fiel, sagte er zu den
Ärzten: "Bitte sagen Sie mir, dass Sie Republikaner sind."
Reagan überlebte und brach nach 140 Jahren und sieben toten
Präsidenten den Fluch des Tecumseh. Der Mann war einfach
nicht totzukriegen. Auch der Osten hatte ihn als Ex-
Schauspieler mit Hollywood-Lächeln verspottet - und
unterschätzt. Reagan zeigte sich hart, aber verhandlungsbereit.
Nach der Moskauer Gerontokratie fand er in Gorbatschow
einen Partner und gemeinsam beendeten sie den Kalten Krieg.
Dabei ist klar, dass Reagan und mit ihm Papst Johannes Paul
II. nicht nur als Teilnehmer, sondern als Sieger dieses Kapitel
beendeten. Als Reagan 2004 nach langer Alzheimererkrankung
starb, war es Michail Gorbatschow, der die Fahne über dem Sarg glattstrich.
Seine Anhänger lassen in ihrer Verehrung nicht nach. als 1995 Münzsammler
gefragt wurden, wen sie gern auf einer Münze sehen würden, kam Reagan auf
Platz eins. Im Jahr 2010 gab es wieder den Versuch, ihn auf den 50-Dollar-Schein
zu bringen. Bislang erfolglos, noch erscheint dort Ulysses Grant.
Ronald Wilson Reagan
6. Februar 1911 in Tampico, Illinois
Disciples of Christ (Christian Church)
Schauspieler, Sportmoderator
Kalifornien
1940 bis 1948 Jane Wyman [1917 bis 2007]
1952 Nancy Davis geboren 1921]
Maureen Elizabeth [1941-2001] Christina [1947-
1947] Michael Edward [1945, adoptiert]
Patricia Ann [1952] Ronald Prescott [1958]
Republikaner
69
20. Januar 1981 in Washington
20. Januar 1989 in Washington
zwei
5. Juni 2004 in Los Angeles, CA.
Reagan Presidential Library, Simi Valley
Name:
Geboren:
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Alter bei Eid:
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Amtsabschied:
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