© Chris Melzer New York Mai 2010
A Glorious Burden
The American Presidency
1850 bis 1853
Millard Fillmore
1800 bis 1874
Ein einfacher, redlicher, aber auch unbedeutender Mann im Weißen Haus. Er
war der erste von drei unwichtige Präsidenten. Dieser ist ein Whig, der letzte,
und kam nur durch den Tod des Amtsinhabers an die Macht. Millard Fillmore
kam aus New York und hatte Dank Tyler keine Probleme mehr, als vollwertiger
Präsident anerkannt zu werden. In seine Amtszeit fiel die Expedition des
Marineoffiziers Matthew Peary, der mit Gewalt Japan für den Westen öffnete.
Und der Kompromiss von 1850. Bis dahin gab es in den USA immer ein mühsam
austariertes Gleichgewicht zwischen sklavenfreien und Sklavereistaaten. Wurde
ein Bundesstaat von der einen Seite aufgenommen, musste rasch einer von der
anderen her.
Der Krieg mit Mexiko hatte die USA enorm erweitert, doch Kalifornien erklärte
sich für sklavenfrei und nahm so das Dynamit aus der Diskussion. Denn den
Sklavenhaltern war so der Weg zum Pazifik versperrt, der Rest des erworbenen
Gebiets konnte ohne größere Probleme dem alten Süden zugeschlagen werden.
Dieser "Kompromiss von 1850" sicherte den Frieden - für elf Jahre.
Eines der wichtigsten Privilegien des Präsidenten ist die Besetzung des Obersten
Gerichtshofes. Stirbt ein Richter oder gibt sein Amt auf, darf der Präsident den
Nachfolger ernennen, der unbefristet im Amt bleibt - zumeist bis zu seinem Tod.
Der Supreme Court ist gleichzeitig das, was in Deutschland Bundesverfassungs-
gericht, Bundesgerichtshof, Bundessozialgericht, Bundesfinanzhof, Bundesar-
beitsgericht und Bundesverwaltungsgericht ist - entsprechend groß ist sein
Einfluss. Fillmore wartete bei einer Besetzung mit einer Neuerung auf, in dem er
1851 Benjamin Robbins Curtis zum Bundesrichter ernannte. Das originelle:
Curtis war Jurist. Zum ersten Mal gehörte zu den Richtern ein Mann, der einen
juristischen Hochschulabschluss hatte - da war der Oberste Gerichtshof schon
ein dreiviertel Jahrhundert alt.
Fillmore war ein Gesundheitsfanatiker. Dass er allerdings die erste Badewanne
im Weißen Haus installierte, ist ein 1917 ausgedachter Jux, der sich noch heute
selbst in wissenschaftlichen Büchern hält. Fillmore selbst hatte übrigens keine
akademische Ausbildung. Eine Ehrendoktorwürde der Universität Oxford,
selbstverständlich auf Latein verfasst, lehnte er ab: "Ich hatte nicht den Vorzug
einer klassischen Bildung und meiner Meinung nach sollte niemand eine
Urkunde annehmen, die er nicht lesen kann."
Millard Fillmore
7. Januar 1800 in Locke (heute Summerhill) NY.
Unitarier
Anwalt
New York
1826 Abigail Powers [1798-1853]
1858 Caroline Carmichel McIntosh [1813-1881]
Millard Powers [1828-1889] Mary Abigail [1832-1854]
Whig
50
9. Juli 1850 in Washington
4. März 1853 in Washington
eine
8. März 1874 in Buffalo, New York
Forest Lawn Cemetery, Buffalo, New York
Name:
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Bundesstaat:
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Alter bei Eid:
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Amtsabschied:
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Gestorben:
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