© Chris Melzer New York Mai 2010
A Glorious Burden
The American Presidency
1853 bis 1857
Franklin Pierce
1804 bis 1869
Da wird man Präsident und trotzdem nicht halb so berühmt wie sein Zimmer-
genosse. Franklin Pierce lebte auf dem College mit Nathaniel Hawthorne
zusammen, der wegen "The House of the Seven Gables" oder "The Scarlett Letter"
noch heute weltberühmt ist. Auf der Schule in Maine konnte Pierce, wenn er denn
wollte. Das bewies er im zweiten Jahr, als er vom letzten auf den dritten Platz
vorrückte. Später kämpfte er im Krieg gegen Mexiko unter General Winfield Scott
und brachte es bei der Armee bis zum General.
Der Anwalt Pierce war, obwohl aus Neuengland und somit politisch wie
geographisch sehr nördlich, Demokrat. Die Prägung der Demokraten als typische
Partei der Southener kam aber später, es gab auch viele Demokraten im Norden,
die in der Partei aber ganz andere Werte suchten als die Parteifreunde im Süden.
Pierce bewarb sich für die Präsidentschaftskandidatur und die Demokraten
nahmen an. Als seine Frau das hörte, fiel sie in Ohnmacht.
Kein Wunder, hatten die Pierces doch schon erhebliche Schicksalsschläge erlebt.
Drei Söhne hatten sie, zwei starben. Blieb noch Benjamin, der jüngste. Auf der
fahrt nach Washington - Pierce hatte bei der Wahl seinen früheren Befehlshaber
Scott besiegt und sollte der nächste Präsident werden - überlebten er und seine
Frau nur knapp ein Eisenbahnunglück. Beide mussten aber mit ansehen, wie ihr
elfjähriger Junge starb.
Bei seiner Amtseinführung am 4. März 1953 holte sich Abigail Fillmore, die
scheidende First Lady, eine Erkältung. Die Frau lag abends danieder und starb drei
Wochen später an einer Lungenentzündung im legendären und noch heute
exklusiven Willard-Hotel gleich neben dem Weißen Haus - zwei Wochen nach
ihrem 55. Geburtstag, den sie schon auf dem Sterbebett begangen hatte.
Sein Vizepräsident William Rufus de Vane King arbeitete nicht von Washington
aus, sondern vom warmen Havanna in Kuba aus. Es diente allerdings der
Rekonvaleszenz und eine offizielle Erlaubnis des Kongresses gab es auch. Unter
Pierce wurde auch die Sicherheit verschärft: Künftig gab es zwei Nachtwächter, die
allerdings eher auf das Interieur des Weißen Hauses aufpassten als auf dessen
Mieter. Mehr Schutz war nicht.
In seiner Amtszeit wurde durch Kauf die Grenze zu Mexiko begradigt, Kuba
wollten sich die Spanier aber nicht abhandeln lassen. Unter Pierce wurde
verkündet, dass sich die Westgebiete selbst für oder gegen die Sklaverei
entscheiden sollten. Entsprechend begann ein erbitterter Kampf zwischen Gegnern
und Befürwortern der Sklaverei in diesen Regionen, bekannt als "Bleeding Kansas"
mit Dutzenden Toten. Der erste Akt des Bürgerkrieges.
Pierce selbst wurde von seiner Partei nicht noch einmal nominiert. Die
persönlichen Tragödien waren auch zufiel für Jane und Franklin Pierce. Sie verfiel
darob dem Wahnsinn, er wurde zum Alkoholiker und erlitt Depressionen. "Es gibt
nichts mehr zu tun, als zu trinken", soll sein Resümee gewesen sein.
Konsequenterweise starb er an Leberzirrhose.
Franklin Pierce
23. November 1804 in Hillsborough, NH.
Episkopalisch
Anwalt, Offizier
New Hampshire
1834 Jane Means Appleton [1806 bis 1863]
Franklin [1836], Frank Robert [1839-1843]
Benjamin [1841-1853]
Demokraten
48
4. März 1853 in Washington
4. März 1857 in Washington
eine
8. Oktober 1869 in Concord, New Hampshire
Old North Cemetery, Concord, NH.
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